南方蜜梨是浙江省所栽培砂梨系统中一群优良品种的总称，余姚市栽培蜜梨历史悠久，至今已有300余年历史，是姚北一带的传统种植业。80年代中期以来，随着农业产业结构的不断调整，姚北沿海棉区的蜜梨栽培面积得到了很快的发展。同时由于早中熟蜜梨优良品种的选育成功，黄花梨、翠绿等品种开始引入余姚试种，并逐步替代了传统的迟熟低产品种。到2002年，全市蜜梨栽培面积已发展到6万余亩，投产面积已达3.2万亩，总产量达4.8万吨，形成了低塘、小曹娥、泗门、临山、黄家埠等为重点的早熟蜜梨走廊。2001年被农业部命名为“中国早熟蜜梨之乡”。